La jeunesse est vécue au Japon comme un état de grâce, une parenthèse exemptée de tout devoir et toute responsabilité : c'est dire que la jeunesse y est un univers en soi, dont ce livre décrypte la géographie, les tribus, les langages, les codes vestimentaires, la sexualité, les moyens de subsistance, les angoisses, les révoltes et les rêves... C'est l'exploration d'un monde fascinant à force de richesse et de complexité. Un univers à part, hors jeu, qui pourtant se révèle le miroir grossissant des contradictions et de la fracture sociale (kakusa) qui se creuse entre les nantis (jôryû) et les démunis (karvû). Cette enquête passionnante et minutieuse repose sur la lecture de plus d'une centaine d'ouvrages et de dossiers parus dans la presse japonaise, sur la visualisation de documentaires ou de feuilletons, ainsi que sur des observations directes, des interviews d'auteurs et des échanges quotidiens avec les jeunes Japonais - et plus de trente-sept ans de méditation en immersion totale dans la société japonaise. Lire la suite Fermer

Pékin vous a donc déçue quand vous l'avez vue la première fois ?

Déçue ? Pire. Mon coeur, de saisissement, faillit changer de place. J'arrivais de ma province natale et je croyais Pékin murée d'ivoire, dallée de nacre. Or, j'entrais dans une ville énorme aux maisons basses et grises entre des remparts noirâtres... Les toits fumaient, gris aussi, semblables à des ramiers au repos sous les arbres, les milliers d'arbres de Pékin. De cette métropole couleur de cendre, quelle cendre tomba sur ma joie ! De plus j'arrivais en pleine guerre civile. Ah ! ces heures terribles !

Et, prise à la glu des souvenirs, ne pouvant leur échapper, pâle, agitée, Maman Chine nous fit les confidences auxquelles, dans les pages qu'on va lire, j'ai laissé leur forme familière et directe. Lire la suite Fermer

Le Céleste Empire est le pays des grandes familles réunies sous un même toit comme gerbes en grange. La plus célèbre de ces grangées fut, en l'an mille, la famille Tcheng, dont les membres, pendant treize générations, habitèrent ensemble. Ils étaient un millier et se rassemblaient, pour les repas, dans une vaste salle...
Ah ! ces banquets quotidiens dans la vapeur de mille bols de riz m'ébahissent. Pour s'y plaire, il ne faut pas chérir l'intimité ni les conversations à voix feutrée autour d'une table ronde. Heureusement, dans ma famille, nous n'étions guère plus de quinze personnes, et si, nous assure la Chronique, la concorde respirait entre les mille membres de la famille Tcheng, chez nous, les fils de soie de la paix étaient bien souvent rompus. Tout, par la suite, se remmaillait et une entente animée, grondeuse, régnait au Palais des Cent Lacs, le plus grand de la Ville-du-Dragon-Bleu. Lire la suite Fermer