Les bibliothèques, à côté de leurs collections d'imprimés et de manuscrits, conservent souvent, et dans des quantités parfois impressionnantes, des objets de toute sorte qui les apparentent autant à un musée qu'à un cabinet de curiosités. Le numéro dresse un panorama de ces collections souvent peu connues, depuis le cabinet du savant où les instruments scientifiques sont rangés avec les livres jusqu'à l'époque actuelle et le caractère hétéroclite de ce qui aboutit dans les bibliothèques par le biais du dépôt légal. Et que dire de la tendance actuelle où certains établissements se mettent à prêter des objets du quotidien, à côté de la documentation traditionnelle? L'avenir des bibliothèques serait-il composé de choses autant que de mots?
