L'association entre hôtes et parasites n'est pas à sens unique. Il s'agit de la rencontre et de l'interaction de différents génomes. On parle d'interaction durable. Dans le cas du parasitisme, cette interaction revêt un caractère antagoniste. Chacun des partenaires influence le phénotype de l'autre. De nombreux processus tels que la transmission du parasite, l'immunité de l'hôte ou les transferts d'énergie, ne peuvent s'expliquer qu'à la lumière de cette rencontre.
Cet ouvrage explore les aspects les plus récemment élucidés du fonctionnement, de l'écologie et de l'évolution des interactions durables entre organismes.